De Phnom Penh a la frontiere Laotienne

Nous sommes restes 3 jours a Phnom Penh. Les habitants de la capitale se levent tres tot. Des 5 heures du matin, la ville s'active, la circulation est a son comble et les klaxons vous tirent du sommeil. Toute la journee, il y regne une animation continue dans les rues accompagnee d'une pollution qui rend l'air irrespirable. Le nombre de 2 roues est impressionnant et ils petaradent dans tous les sens. A Phnom Penh, il n'y a pas de taxi. On circule en moto-dop. Il s'agit d'une sorte de moto taxi avec un siege passager plus grand qu'a l'habitude. On peut donc s'installer a deux (ou a plus! comme la plupart des cambodgiens) derriere le chauffeur pour aller faire ses courses. Toute cette agitation cesse soudainement vers 9 heures du soir. Les lumieres s'eteignent, les restaurants et echoppes ferment et il devient difficile de trouver un endroit pour diner.

La ville ne presente pas beaucoup d'attraits touristiques mais sa visite permet de se rendre compte du mouvement dans lequel s'est lance le Cambodge depuis la disparition des Khmers rouges. Comme pour depasser cette periode noire, les habitants de Phnom Penh, s'activent, vendent, achetent et mangent a longueur de journee. Les supermaches sont bondes et on y trouve tout ce qu'il faut de produits occidentaux. A cote des vieilles voitures et des tuk-tuks roulent d'imposants 4x4 Lexus aux vitres fumees. Phnom Penh compte aussi un grand nombre de mendiants et surtout d'estropies qui ont saute sur des mines anti-personnels et se sont fait arracher un membre. Les Khmers rouges avaient place des mines partout dans le pays et il en subsiste encore beaucoup aujourd'hui. Triste spectacle a travers toute la ville.

Un peu partout, des vendeurs de livres se baladent avec leur panier. Les guides de voyage Lonely Planet et autres romans sont vendus au prix derisoire de 3 ou 4 dollars. Sans negocier, nous prenons le Lonely du Vietnam et deux livres sur le regime des Khmers rouges. Plus tard, en feuilletant le Lonely, on se rend compte que la date d'edition est de 2008! On nous explique alors qu'il s'agit de copies dont la Chine innonde les marches. On etait au courant pour les CD et DVD, mais jamais on n'aurait pense aux bouquins! Et il pensent meme a mettre a jour l'annee d'edition! De meme, les autres livres sont mal photocopies. Et quand certaines lettres ont disparu a force de tirages, une bonne ame les reecrit au stylo en se trompant parfois de lettre. Il faut alors deviner les mots pour continuer sa lecture...


La pagode d'argent et palais royal sont les principaux sites touristiques de Phnom Penh et surtout ceux qui ont ete epargnes par la folie desctructice des Khmers rouges. Ils attirent forcement beaucoup de touristes et nous y rencontrons deux francaises que nous avons retrouvees les jours suivants. L'une d'entre elles travaille chez Renault... Les batiments du palais et de la pagode sont magnifiques. A l'interieur de la pagode, nous decouvrons le superbe bouddha d'emeraude et un tas d'autres reliques. De lieu de priere, la pagode est devenue une sorte de musee ou se cotoient statuettes, sculptures khmeres et masques des differentes periodes. Le sol qui est recouvert de plaques d'argent et qui donne son nom a la pagode est aussi recouvert d'une epaisse moquette rouge qui ne laisse apercevoir que quelques plaques en mauvais etat et collees avec de gros morceaux de scotch... C'est bien dommage pour une aussi jolie batisse. Juste en face du palais, le fleuve Tonle Sap qui arrive du grand lac croise le Mekong pour continuer leur chemin ensemble jusqu'au delta vietnamien. La balade sur les quais est l'une des plus sympathiques de la ville.

 La cuisine khmere ressemble beaucoup a la cuisine thailandaise et nous retrouvons les curry et les soupes tom yam. On peut manger des nouilles ou du riz sautes pour moins d'un dollars par personne dans la rue. Dans les restaurants, nous decouvrons quelques specialites tres bonnes comme le lok lak, saute de boeuf avec du citron, du poivre noir et des herbes. Mais nous avons aussi droit a de mauvaises surprises. Un soir ou j'ai commande une recette khmere de poulet, je me suis retrouvee avec une sorte de wok ou j'etais incapable de reconnaitre des morceaux. En voulant regarder de plus pret, je me suis retrouvee avec une tete de poulet, crete, yeux et joues compris...

A Phnom Penh, les quelques cambodgiens que nous avons rencontre nous ont marque. Nous avons depose une lessive dans une maison qui affichait devant sa porte un panneau Laundry. Nous avons insiste pour l'avoir le soir meme parce que nous partions le lendemain matin. A 9 heures du soir, en arrivant a la maison, nous avons vu toute la famille de 5 personnes s'affairer a plier et a repasser nos vetements a la hate pour nous les donner a l'heure. Ils etaient tellement heureux de nos deux dollars que la mere m'a prise dans ses bras et qu'ils voulaient nous garder a diner. En sortant de la, un chauffeur de tuk-tuk nous a suivi en proposant ses services jusqu'a notre hotel qui n'etait pas loin. Pierre-Antoine a fini par lui donner RDV le lendemain a 7 heures du matin pour nous accompagner a la gare routiere et a negocie la course a un dollar puisque la gare n'etait vraiment pas loin. Persuades qu'il n'allait surement pas revenir vu que la course n'etait pas longue, nous sommes descendus le lendemain prets a marcher. Le chauffeur etait bien la et nous attendait avec un grand sourire. Ces deux recontres nous ont beaucoup touche et nous avons quitte Phnom Penh meditant sur l'amabilite de ses habitants et le denuement qui leur fait apprecier le moindre dollar comme une fortune...

Apres de nombreuses heures de bus, ponctuees de plusieurs arrets en bordure de villages ou les habitants venaient vendre leurs fruits, leur riz cuit dans des pousses de bambou ou leur mygales grillees, nous sommes arrives a Kratie. La ville, sur le bord du Mekong est toute petite et se concentre autour d'un marche et de quelques rues.

Elle attire quelques touristes voulant voir les dauphins en voie de disparition du Mekong et ceux qui font route vers le Laos. Nous nous sommes contentes d'une balade sur les rives du fleuve et d'un superbe coucher de soleil sans aller faire un coucou au dauphins.

L'ONG qui s'occupait des mammiferes et recuperait les recettes des visites pour cela s'est apparemment fait virer par un verreux qui a double le prix des visites et ne fait plus rien pour les dauphins. Du coup, on a boycotte. Mais bon, comme en dehors de cela, il n'y a rien a faire a Kratie, on s'est hate de trouve un bus pour aller au Laos.

Le voyage de Kratie a Don Det au Laos a ete tres long et se sont succede un bon nombre de moyens de transport. Nous sommes partis le matin avec deux allemands avec qui nous voyagerons pendant les 4 jours d'apres et un anglais completement paume qui voulait tenter d'aller au Laos sans visa et revenir au Cambodge apres alors qu'il n'avait qu'une seule entree sur son visa... Les policiers lui ont ri au nez et il est reste comme un con aux frontieres... Une fois arrives a Stung Treng, on nous a mis dans un petit bateau a moteur avec d'autres villageois, leurs paniers de poissons et leurs sacs de fruits pour traverser le Mekong. La un autre passeur nous attendait en voiture pour aller aux postes de frontieres. Tant du cote cambodgien que du cote laotien, les policiers ont exige 1 dollar par personne pour tamponner nos passeport (c'est que ca coute de l'argent l'encre!!). Un autre minubus nous attendait pour aller de la frontiere a Ban Nakasan ou nous avons pris un autre petit bateau pour rejoindre l'ile de Don Det qui fait partie de l'archipel de Si Phan Don dans le Mekong.

Le Cambodge est finalement un pays qui nous aura finalement beaucoup intrigue. Cette petite semaine nous aura permis de decouvrir les superbes temples d'Angkor ainsi que d'autres curiosites touristiques mais surtout une population qui a beaucoup souffert et qui continue d'en porter les marques...

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