Troisième passage à Santiago et découverte de La Serena

La route entre Mendoza en Argentine et Santiago du Chili est magnifique. Elle quitte assez rapidement la vallée pleine de vignobles en fonçant droit dans le mur des montagnes andines. En voyant cela, on se demande par où le bus va bien pouvoir traverser la cordillère... Puis il commence à monter tout doucement par des routes sinueuses qui offrent des paysages splendides jusqu'à passer un col à 4000m. De l'autre cöté du col, la descente donne le vertige!!

Malheureusement, sur cette route, nous aurions pu apercevoir l'Aconcagua (le plus haut sommet des Amériques qui culmine à 6950m) et le Pont de l'Inca, une sorte de pont naturel formé de sel... Ceci dit, nous sommes tombés sur un salopard de chauffeur de bus, arrogant au possible, qui n'a rien voulu entendre quand nous lui avons demandé de s'arrêter 10 secondes au pont de l'Inca...

C'est vraiment bizarre de terminer notre passage en Argentine comme ça et nous ne généraliserons absolument pas nos dernières rencontres désagréables à tous les argentins.

Ceci dit, nous avons remarqué qu'en Patagonie, là où les gens travaillent avec les touristes (étrangers ou non car les argentins voyagent beaucoup à l'intérieur de chez eux puisque leur peso très faible ne leur permet plus d'aller à l'étranger aussi facilement qu'avant), ils ont tendance à être plus aimables, curieux et absolument pas arrogants.

Mais plus on monte vers le centre du pays et surtout à Buenos Aires, certaines personnes prennent des airs hautains et désagréables. Heureusement, nous avons recontré plusieurs personnes géniales qui nous évitent de tomber dans le piège de la généralisation...

Et nous garderons biensûr de l'Argentine ces images magiques de la Patagonie, la grandeur des espaces sans limites, la beauté et le tragique du Tango à Buenos Aires, le super goût de la viande et du vin et l'excellent dulce de leche et les dangeureux alfajores...

Nous étions donc vraiment contents d'arriver à Santiago et de retrouver les chiliens, si gentils, si accueillants. Santiago a cela d'intéressant qu'elle ne jouit pas d'une réputation touristique internationale comme Rio de Janeiro ou Buenos Aires.

En y arrivant, on ne s'attend donc pas à grand chose. Alors ça dépend: soit on en repart sans qu'il n'y ait grand chose effectivement (comnme c'est arrivé à plusieurs personnes que nous avons croisées), soit on est enchanté (ce qui s'est passé pour nous). Les rues sont propres, les trottoirs en bon état et on marche dans la ville avec plaisir.

Les différents quartiers offrent des ambiances complètement variées. Nous apprécions particulièrement le charme du Barrio Lastarria où nous retournons déjeuner sur la jolie terasse de l'Utopia ou encore la bohème de Bellavista oú les soirées sont plus animées.

Avec grand plaisir aussi, et après un mois passé en Argentine, nous pouvons manger à nouveau du poisson et nous nous en faisons une fête!!

Nous commencons notre séjour à Santiago par ce que nous sommes venus y faire: le visa du Pérou pour moi et le colis de livres à la poste restante.

Au consulat du Pérou, nous sommes très bien accueillis ce qui présage de la gentillesse des gens là-bas. L'attachée consulaire se permet quand même de faire une remarque détournée à Pierre-Antoine en me disant: " Nous les péruviens, nous donnons le visa facilement aux touristes qui souhaitent visiter notre pays, ce n'est pas comme en Europe et surtout en France avec nous autres...". Pierre-Antoine a eu l'idée de lui répondre " si c'est pour voir des péruviens jouer de la flûte de pan dans le métro parisien, merci...". Evidemment, c'est une plaisanterie. Et vu toutes les galères que nous avons avec les visas, nous serions carrément pour leur abolition dans le monde...

A la poste centrale de la place des Armes, nous sautons de joie quand la fille nous annonce que notre colis envoyé de Paris est arrivé: quelques livres que Moulay a eu la gentillesse de nous expédier. Nous connaissions le contenu du carton puisque nous avions commandé les livres sur internet, mais ça nous fait l'effet d'un énorme cadeau!!! Merci Moulay! Et merci La Poste et le Correo de Chile qui ont acheminé le colis en 6 jours ouvrés: on ne pensait vraiment pas que ça irait aussi vite!

Nous profitons donc bien de ce troisième passage à Santiago (qui égalise maintenant Bangkok avec le nombre de nuits passées dans une même ville, soit 11!) pour se refaire les quelques restaurants que nous avions bien aimé, découvrir encore plus la ville et ses quartiers éloignés, nous reposer dans notre super chambre de l'Hôtel Paris qui a été repeinte depuis que nous y sommes passés il y a un mois et flâner au grè des rues piètonnes animées du centre-ville.

Après trois jours tranquillou, nous quittons Santiago pour le nord du Chili. Et au lieu de faire tout le voyage d'une traite, nous decidons de faire un arrêt à La Serena.