Les iles de Penang et Langkawi

Pour aller de Tapah (a cote des Cameron Highlands) a Penang, nous avons du prendre deux bus puisque le premier est tombe en panne... puis un ferry de Butterworth  jusqu'a Georgetown, capitale de l'Ile. Nous y sommes arrives sous la pluie. Apres avoir attendu une demi-heure abrites, nous nous sommes resolus a mettre nos K-ways et nos tongs en plastique pour aller se trouver une auberge. La premiere n'avait qu'une chambre sans fenetre disponible (et ca c'est impossible, on veut bien sacrifier les toilettes, la douche, la clim, le ventilo, mais pas la fenetre!) et la deuxieme a ete la bonne. Cool, parce qu'on etait trempes jusqu'aux os.

La pluie s'est calmee quelques minutes apres, ce qui nous a permis d'aller dejeuner. La laksa assam de Penang est encore differente de celle de Malacca. Il s'agit toujours d'une soupe epaisse de nouilles, avec du poisson et plein d'herbes, mais elle est en plus parfumee au tamarin (je ne sais pas ce que c'est mais c'est bon) et a la menthe. Un vrai delice!

Dans la soiree, on a decouvert un resto de Dim Sum ou les serveuses se balladent avec des enormes chariots plein de ces petits pates a la vapeur tous aussi appetissants les uns que les autres. Tout cela dans une ambiance de cantine populaire ou l'on braille gaiement.

Georgetown est une ville agreable. Assez grande et animee, elle conserve une ambiance paisible propre aux iles. On arpente avec plaisir ses rues qui temoignent encore une fois de ce metissage present partout en Malaisie. On s'y perd facilement car les rues portent plusieurs noms et personne ne s'entend la-dessus (ni les plans, ni les habitants...).

Elle abrite un tres vieux temple bouddhiste, le Kuan Yin Teng Temple, qui a superbe toit et qui foisonne d'animation. D'enormes batons d'encens roses, de plus d'un metre de long, brulent en permanence a l'entree. Les fideles qui viennent y prier (des chinois) accomplissent un rituel precis et long d'offrande qui les fait circuler dans tous les sens a toute vitesse. Un peu plus loin, le temple hindou Sri Mariamman est lui beaucoup plus tranquille. Sa facade est tres finement sculptee et surtout extremement coloree. Dans la meme rue, la mosquee Kapitan Kling est d'architecture moderne avec un dome tres vaste et un joli minaret.

Mais le momument le plus impressionant de Georgetown reste le Khoo Kongsi qui est a la fois un temple familial chinois, un lieu de reunion familial, une ecole et maintenant un musee. Son toit et ses poutres sont magnifiquement sculptes, les statues de Bouddhas sont souriantes ou meme hilares et le mobilier est d'une richesse impressionante.

Nous avons aussi visite un autre temple sur les conseils de Nada. En effet, les commentaires du routard sur le Kek Lok Si temple sont tres mauvais et le guide conseille carrement de zapper la visite! Y a vraiment des fois ou ils debloquent au routard! Le trajet jusqu'au temple est une belle ballade puisqu'elle permet de sortir de Georgetown et de voir un peu plus l'ile de Penang. Il est par ailleurs situe dans un endroit assez populaire ou on mange d'excellentes Assam Laksa (rien que pour ca, l'aller-retour valait le coup!). C'est aussi le plus grand temple bouddhique de Malaisie et il est constitue de plusieurs petits temples avec des bouddhas aussi attachants les uns que les autres. Une tres belle pagode surplombe le tout et offre une superbe vue sur l'ile.

Pour notre derniere soiree a Penang, nous avons fini par trouver, pour le plus grand bonheur de Pierre-Antoine, un Secret Recipe. C'est la fameuse chaine de cheesecakes delicieux. Et c'est vrai qu'ils le sont!
Nous avons ensuite ete au cinema voir "1957 Hati Malaya", un film sous-titre en anglais sur l'independance de la Malaisie. On y voit de vieilles images de Kuala Lumpur et de Malacca et surtout de tres beaux acteurs et actrices. Bizarrement, et ce n'est vraiment pas par mechancete, on ne voit pas de belles personnes en Malaisie, contrairement au Japon ou a l'Inde par exemple. C'est que nos standards de beaute sont sans doute differents. Ceci dit, tous les acteurs du film, hommes ou femmes etaient vraiment superbes.

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De Penang, nous avons pris le ferry pour Langkawi, l'ile la plus au nord de la malaisie. Le voyage en ferry a ete difficile pour l'estomac, surtout que nous etions entoure de gens qui vomissaient dans tous les sens (on raconte tout!) et que la compagnie a eu la bonne idee de projeter un film ou un bateau de croisiere faisait naufrage! Vraiment de mauvais gout!

A Langkawi, nous avons vite fait de nous installer dans une petite guesthouse conseillee par Veronique et Vincent sur Pantai Cenang au sud-ouest de l'ile. Pour 25 Ringitt (environ 5 euros), nous avons une chambre sous forme de chalet, propre mais rudimentaire. Tous les chalets donnent sur un jardin ou se balladent singes et poules. Des grenouilles sympathiques s'invitent aussi a la douche tous les soirs. Nous n'avons qu'a traverser la route pour etre sur une plage agreable avec quelques iles au large, du sable blanc (pas tres fin mais blanc) et des cocotiers. Nous passons l'apres-midi a faire les crepes sur la plage en bouquinant. C'est la premiere fois depuis qu'on est partis qu'on se sent vraiment dans le cliche du voyage de noces et ca fait du bien!

Cote cuisine, c'est le festin a tous les repas! Au petit dejeuner, les restos indiens servent des Roti Cenai (ce doit etre une specialite de l'Inde du Sud puisque nous n'en n'avions jamais entendu parler en Inde). Il s'agit de crepes epaisses qui ressemblent exactement aux Mlaouis marocaines (si ca ne vous dit rien, c'est que vous devez encore faire un petit voyage au Maroc...) et que l'on mange avec du sucre ou du miel (les indiens les servent avec une puree de lentilles epicee, mais pour le petit dej, c'est pas top). Pour le midi, on fait le plein de salades, de crudites et surtout de fruits. Un vrai bonheur sain surtout avec la chaleur. Et le soir, on se met au regime de l'ile en commandant des fruits de mer et des crabes, delicieux.

Aujourd'hui, nous avons loue une mobilette pour faire le tour de l'Ile. Pierre-Antoine etait heureux comme tout et c'est vrai que c'est un vrai plaisir d'arpenter les petites routes en toute liberte. Des qu'une plage nous plaisait, on s'y est arrete pour faire trempette. Sur la route de la plus belle plage de l'ile, Pantai Tanjun Rhu, nous nous sommes arrete a Telaga Tujuh. Une belle grimpette de 500m permet d'arriver a une jolie casacade de 90m. En chemin, il a fallu s'armer d'un baton pour eloigner les singes chapardeurs et un peu trop agressifs. Nous avons ensuite passe l'apres-midi a bronzer et bouquiner sur Pantai Tanjun Rhu. En fin de journee, la mob nous a permis de continuer a decouvrir l'Ile et notamment son point culminant. Nous avons entrepris l'ascension du Gunung Raya qui culmine a 880m. La montee en mobilette nous a bien pris trois-quarts d'heure puisqu'on ne depassait pas les 20km/h! C'etait un peu flippant surtout qu'on n'a pas rencontre ame qui vive sur tout le trajet. Une crevaison et on etait mal...

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Demain, nous prenons un ferry pour rejoindre Satun en Thailande avant de remonter tranquillement sur Bangkok.